移民は英文をこう読んでいる

●大まかに把握する

地元の県立高校は、冊子の中で、「英語の学び方」についてこう解説する。

まず、英文にざっと目を通し、大まかな内容を把握する。わからないところがあっても辞書は引かず、文脈から推測する。これが最も大切な作業であり、想像力を鍛える訓練になる。次に、パラグラフ（段落）のトピックセンテンス（主題文）に注目する。最後に、辞書を引き、すべての文意を明らかにする。―『学習ガイドブック』より

この英文の読み方について異議が2点ある。一つは、「想像力を鍛える」について、もう一つは、「トピックセンテンス」について。

●想像力を鍛える

認知バイアス（cognitive bias）は、物事の判断が、直感や経験にもとづく先入観によって非合理的になることをいう。簡単に言えば、認知バイアスとは、思い込みのこと。われわれが日ごろ頻繁に犯す誤りでもある。「えっ……じゃなかったの？」「てっきり……だと思っていたのに」

雑誌にこんな記事があった。

女性がメールを受信したのは深夜。かりに午前0時としておこう。3時間以上も迷ったあげく、返信メールを送る。午前3時を過ぎている。

男性の方は、まんじりともせず午前3時まで返事を待っていたことになる。そして、「友達だと思っていたんだけど……」の一言に、ふられたと即断してしまう。

女性の方も、まんざらでもないことがうかがえる。たった1行の返信に3時間もかかっている。それに、交流会に現れなくなった彼のことが気になってしかたがない。

こんな男女の行き違いやすれ違いが、今日も、職場で、学校で、日本中いたるところでくり返されている。

人と人との関係は一筋縄ではいかない。こうした行き違いは、少ないに越したことはない。思い込みや決めつけは、排すべきものであって、助長すべきものではない。

●虚心に読む

英文を読む際も、自分勝手な思い込みを排し、先入観を持たずに読むのが正しい読み方である。

英文読解は、「想像力を鍛える訓練」などでは断じてない。正当な文法ルールにしたがって、虚心に英文を読み解いていく知的な言語活動である。

昨今の文法軽視の読み方では、大体こんな意味だろうと推測して読むしか術がない。

「ざっと目を通し、大まかな意味を把握する」は、それがすべてであって、それ以上のものは何もない。そういう読み方しかできない人間の方便である。

「辞書を引き、すべての文意を明らかにする」とあるが、辞書を引いても、読めないものは読めない。辞書を引いて、それで英文が読めるというのなら、学校の授業も、教師もいらない。

●知的な格闘

『英文標準問題精講』（原仙作）には、英米のそうそうたる作家のナマの原文が220編収められている。累計部数が1千万部を超える大ベストセラー。ためしに、そういう読み方で、同書のどの一節でも読んでみるといい。

英文と訳文を照らし合わせても、なぜそんな日本語訳になるのかがわからない。これが今の平均的な英語学習者の読解力である。

英文を読むということは、知的な闘いである。英文との格闘をとおして論理的な思考力が身につき、言葉への感性が研ぎ澄まされる。結果的に、母語としての日本語力が磨かれる。そして、それが日々の言語生活を豊かにしてくれる。言語生活が豊かになるということは、われわれの人生そのものが豊かになることである。

英文を読むということは、想像力を鍛錬する場ではなく、思考力を鍛錬する場なのである。

●学んでないから推測するしかない

コロナ禍の前、家族で上海旅行をした。個人旅行なので、上海国際空港からダウンタウンまで地下鉄を利用した。自動券売機は、日本のものとはずいぶん勝手が違う。中国語表記の掲示板から、馴染みのある漢字を探し出し、たぶんこうやって買うんだろうと推測するしかない。

英文でも同じことが起こる。英文法を学ばないから、単語の意味に頼る。単語がどういうルールで並んでいるかを知らないのだから、大まかに意味をつかむしかない。そこで、英文を読むことは想像力を鍛える訓練だ、となる。

米国は人口の13％が移民だと言われている。移民は、まともな英語教育など受けていない。それでも英語で生活せざるを得ない。だから、想像力で理解するしかないのである。この読み方は、「移民の読み方」に他ならない。

●文法軽視の源流

(故)渡部昇一・上智大学教授は、『英文法を知っていますか』(文春新書)のなかで、こう指摘する。

― ミシガン大学の構造言語学や、その応用であるオーラル・アプローチ（口頭教授法）は、文献記録のないアメリカ・インディアンの話し言葉、つまり話し言葉しかない民族の言語を記述することから始まった。このオーラル・アプローチは、1950年代に日本の英語教育にも導入され、「英文法」が軽んじられ、敵視される風潮が生じた。

オーラル・アプローチは、ヒスパニック系の移民に英語を教えるために用いられ、難しい文章を読むことも、立派な文章を書くことも目的としていない。インディアンのように文献のない民族の言語を分析した「幼稚なおしゃべりのための文法」である。伝統的規範文法とは根本的に違うのである。―

●パラグラフ・リーディングのまやかし

ヘミングウエイの『老人と海』(The Old Man And The Sea)は、100ページあまりのペーパーバック（文庫本）。この本は章立てにはなってない。段落はあっても、段落をまとめた章見出しは付いてない。

したがって、ここでは、「中心となるパラグラフ（段落）を見つけ、トピックセンテンス（主題文）に注目する」という読み方は通用しない。

小説を読んでいて、かっこいい台詞や、気の利いた言い回しに注意が向くことはあっても、トピックセンテンスを見つけようと思って読む読者はいない。

そもそも、「ざっと目を通し、大まかな内容を把握する」という読み方で、いきなり、これがトピックセンテンスだと指摘する芸当など誰にもできない。

パラグラフ・リーディングは、「小説やエッセイを読むときの読み方を言っているのではない、評論文やニュース記事を読むときの心構えを言っているのだ」、という反論があるかもしれない。

しかし、ニュース記事は、はじめから「大見出し」「中見出し」「小見出し」そして「本文」の構成になっている。このブログも同じである。見出しをみて、内容に興味がわけば本文を読めばいい。ただそれだけである。おかしな技巧などいらない。ふつうに読めばいい。

パラグラフ・リーディングの解説書には、論理マーカー、談話マーカー、逆接マーカーなど、耳慣れないフレーズが並ぶ。こんなフレーズの意味など知らなくても困ることはない。文章は、普段通りに読めばふつうに理解できるようになっている。

まともに文章が読めれば、パラグラフ・リーディングなど不要である。逆にいえば、まともに文章が読めないから、こんな奇妙な読み方をする。

（故)渡部昇一教授が指摘するオーラル・アプローチと同じように、パラグラフ・リーディングは、英語が読めない移民救済のための読み方である。

映画を観るのに、まず数倍速の早送りで観て、おおまかにあらすじをつかむ。それからゆっくり鑑賞する。こんなかたちで映画を観ようと、私は思わない。

2021年12月1日